Update 18-08-09, Na 107 dagen fietsen zijn de fietsers in Amsterdam aangekomen.
Op zondag 3 mei 2009 zijn Alex Mutsaars, Matthijs Houben en Mark de Vries in Athene gestart. Op 18 augustus, na een ruim 4.500 km lange reis per waterfiets (via onder andere Rome, Marseille en Parijs) zijn ze in Amsterdam aankomen waar ze, onder begeleiding van waterfietsen van Canal Company, feestelijk aanlegden bij de steiger van Canal Company (aan de Stadhouderskade tegenover het Rijksmuseum).
Update 14-08-09 Terug op Nederlandse wateren !!
Vannacht rond 02:00 uur Nederlandse tijd zijn Matthijs Houben en Alex Mutsaars met hun waterfiets de Nederlandse grens overgestoken bij Sas van Gent! Hiermee zijn de heren hun laatste km's richting de finish aan het afleggen.
Matthijs gaf aan ook als Belg superblij te zijn weer op de ‘Nederlands wateren’ te fietsen. Tegelijk is het voor de beide heren na alles wat ze sinds de start 2 mei 2009 in Athene mee hebben gemaakt nog moeilijk te bevatten dat zij aanstaande dinsdag in Amsterdam zullen finishen en het avontuur eindigen.
Alex: "Het is bijna ongelooflijk, maar we zijn toch aangekomen"
Matthijs: "Nog drie dagen en ik lig weer in een comfortabel bed"
De fietsers liggen nu voor anker in Wemeldinge. Morgen fietsen de mannen door naar Moerdijk, zondag zullen zij in Alphen aan de Rijn overnachten en aanstaande dinsdag dan finishen in Amsterdam.
Update 10 augustus ‘sms van Matthijs’
10/8/09 20:14 "Wij zijn beide erg vermoeid van het fietsen. De weersomstandigheden gaan er flink op achteruit, wat niet bepaald motiverend is. De kanalen worden steeds vuiler en aan het aantal sluizen lijkt geen eind te komen! Gent hopen we vrijdagavond te bereiken, mits de openigsuren van de sluizen meezitten…"
Update 9 augustus ‘Fietsen door de drek’
Ondanks dat de fietsers alles op alles hebben gezet ‘de trein’ op tijd te halen. Is dit niet gelukt! Helaas zijn ze te laat aangekomen bij de 2e tunnel, hierdoor hebben ze de aansluiting met de sleepboot gemist. Zondags werd er niet gesleept waardoor de fietsers niks anders konden doen dan de waterfiets herpakken en op krachten komen. Met recht een echte zondag rustdag dus. Daarnaast wordt het kanaal waarop ze fietsen nauwelijks gebruikt wat een niet te bevatten hoeveelheid groei van waterplanten oplevert. Om een voor Matthijs en Alex onbekende reden drijven er ook ongelooflijk veel stinke dode dieren, echt vies water dus!
Resultaat 2 minuten varen; 9 minuten planten uit de de schroef plukken!!
Update 7 augustus ‘De trein halen’
Na het fantastische ontvangst in Parijs zit de stemming er bij Alex en Matthijs goed in. De fietstocht blijft voor de mannen echter een race tegen de klok op dit moment zijn ze hard aan het fietsen om ‘de trein’ te halen. Het Kanaal van St Quentin kent een lange tunnel van 6 km. Omdat deze tunnel niet geventileerd wordt, moeten alle schepen erdoorheen getrokken worden. Als de fietsers morgen om 15:00 de trein missen moeten ze wachten tot zondagmiddag.
De Belg Wouter Koops (goede vriend van Matthijs) zorgt sinds gisteren voor de nodige extra spierkracht en zal tot zondag aan boort van de BTO Challanger verblijven.
Hierna gaat het dan verder over het Kanaal van St Quentin en de rivier de Escaut richting Grens en Gent (België)
Update 2 augustus Parijs bereikt!
Alex en Matthijs zijn vanochtend samen met gastfietser Ronald in Parijs aangekomen!!
De fietsers hebben voor de Eiffeltoren vlak om de hoek bij hoofdsponsor Air Liquide een schitterende ligplaats aan de Seine gevonden. De laatste km's van de fietstocht over de Seine legden zij in 3 uur af en zorgde voor veel verbaasde en opgewekte gezichten bij de Parijzenaren op de kant. Vanaf Parijs is het nog ongeveer 600km fietsen naar Amsterdam. Morgenmiddag zal team BTO de pers te woord staan, waarna het verder richting eindbestemming Amsterdam zal gaan.
Update 21 juli
Het team wordt momenteel (van 11 tot 26 juli versterkt) door de nieuwste fietser Joost.
Omdat de boot ("Jungfrun of Kalkmar Sund") waardoor de fietsers gesleept werden tegen de te sterke stroming in de tussentijd zoveel eigen problemen en pech ondervond hebben de fietsers, om toch vooruit te geraken, afscheid genomen en uiteindelijk van de ene sleepboot naar de andere gehopt. De aanpak van het aan elkaar leggen van allemaal kleine afstanden heeft ervoor gezorgd dat de fietsers Lyon met enige vertraging hebben bereikt.
Tijdens het varen op de Rhone hebben de fietsers ook nog een grote boomstam van 2 meter recht in de schroef gehad, hierdoor is niet alleen de schroefas bijna uit de BTO Challanger gerukt maar heeft de boot ook veel schade opgelopen.
Na veel liften en pech zitten de fietsers eindelijk weer zelfstandig te fietsen op de Franse kanalen, een heerlijk gevoel en met de hulp van Joost worden er goede tijden en afstanden afgelegd! Wel heeft het team de vooropgestelde route weer moeten omgooien vanwege de gigantische hoeveelheid algen in het water van sommige kanalen (o.a. Kanaal du Bougogne). Deze komen in de schroef te zitten en blokkeren de schroef. Daarom hebben ze voor een langere route gekozen om in Parijs te geraken. Daarnaast zijn de fietsers tot de ontdekking gekomen dat de Franse sluiswachters sinds enkele jaren minder uren werken als in de wateralmanak aangegeven is. Hierdoor kan er alleen gefietst worden van 09:00u tot 19:00u. Daarnaast ondervinden ze lange wachttijden bij sommige sluizen. Vanwege de te smalle afmetingen van de boot wachten de sluiswachters vaak op ander verkeer voor te gaan schutten.
Parijs en de finish van de Tour de France komt snel dichterbij, erg spannend hoeveel progressie de fietsers in staat zijn de komende dagen te maken.
Update 8 juli
Na veel rondvragen en zoeken hebben de hitchb(h)ikers een sleepje gevonden. Uiteindelijk hebben ze zelfs 3 sleepjes gehad.
Met de laatste boot ‘Junfrun of Kalmarsund’ zullen ze hun bestemming bereiken.
Momenteel worden de jongens dus gesleept door een 114-jaar oude zeilboot (zonder masten om makkelijker door de kanalen te komen) die gerestaureerd zal worden door de vriendelijke Klaus en Gunter. Als echte piraten willen deze hier in de toekomst graag de wereld mee rondzeilen, gelukkig zijn dit piraten waarvoor geldt: ‘ruwe bolster, blanke pit’, al snel hebben de jongens dan ook een kortdurende schip-ruil voorgesteld en dat zag er alsvolgtuit. (Scheepskok Klaus zorgt ondertussen ook voor de gezondheid van de jongens opdat zij weer helemaal op krachten kunnen komen)
Sluis na sluis na sluis maken de fietsers langzaam maar zeker vooruitgang, ze zijn inmiddels Avignon gepasseerd.
Even werd het spannend toen het er naar uitzag dat deze antieke boot zelf ook gesleept zou moeten worden aangezien de motor loskwam van de motorsteunen, maar het vindingrijke team wist deze echter met spanbanden vast te zetten. Waardoor zij zonder zorgen verder konden varen richting Valence!
Update 3 juli: Hitch(b)hiking The Ocean
Door de erg onvoorspelbare windvlagen hebben de fietsers ervoor gekozen om zich opnieuw te laten slepen / loodsen (met dank aan de Alberdina en zijn bemanning) door de drukke haveningang van Marseille.
Een overgang van zout- naar zoetwater!
Allereerst werden zij ontvangen door een kolonie muggen en even later kregen ze de toestemming van het gemeentehuis in Port St-Louis om de komende 3 dagen kostenloos door te brengen in de haven.
Aangezien de stroming in de Rhone (tot aan Lyon) bijna even groot is als de gemiddelde snelheid van de fietsers (
) moeten zij nu op zoek gaan naar een manier om deze afstand te overbruggen...
Alle aanwezige zeil- en motorboten, jachten en binnenvaartschepen hebben van de fietsers persoonlijk de mogelijkheid aangeboden gekregen om hen op sleeptouw te nemen maar tot op heden zonder succes. Helaas gaan de meeste boten rond deze periode de andere richting uit.
De laatste optie is natuurlijk de trekschuitmanier maar als het even anders kan: Graag
Alle hulp is welkom!
Update 29 juni
Na alweer enkele dagen stilgelegen te hebben begon het weer te kriebelen bij de fietsers en zijn ze (ondanks de slechte weersverwachtingen) toch vertrokken vroeg in de ochtend om de hardste wind voor te zijn.
Dit leek eventjes goed te gaan totdat de wind in de vroege namiddag opnieuw de kop opstak. Gelukkig passeerde er niet veel later een catamaran ‘Massalee’ varend op zijn motor, met wie de fietsers eerder kennis gemaakt hebben in Saint Tropez, deze zagen het wel zitten om hen op sleeptouw te nemen.
Een sleepje dat begon met een snelheid van ongeveer 7 mijl/uur en eindigde met een snelheid van om en nabij de 1,8 mijl per uur.
Tot op heden was dit een van de hevigste tochten (wetende dat ze zelf niet eens moesten fietsen), golfslag van wel 3 meter waarbij de boot hoog op de golven steigerde. De boot kreeg zulke harde klappen te verwerken dat de navigatie-unit en stuurautomaat het tijdelijk begeven hebben. Door elk mogelijk spleetje spoot het water naar binnen!
Tegen de avond besliste de kapitein van de catamaran dat hij de BTO challenger niet verder durfde te slepen vanwege het slechte weer en hij dropte ons in het dichtstbijzijnde haventje ‘Mourillon’.
De onderhandelingen met de weergoden zijn weer volop aan de gang.
Update 25 juni
Gedurende de wachtperiode in St-Tropez hebben Alex en Matthijs een sportieve en enthousiaste fransman ontmoet: ‘Michael’ (ook wel Tarzan te noemen).
Michael heeft wat ervaring op zee (hij was tot 2x toe frans kampioen in het zeekayaken bij de junioren.) en wilde graag een dagje meefietsen!
Aangezien dit goed uitkwam voor de fietsers hebben ze hier geen seconde over getwijfeld.
Samen zijn ze dan vertrokken richting ‘la lavandou’. Deze tocht ging de eerste uren van een leien dakje totdat de wind (de laatste 5 mijl) alweer de kop opstak.
Het waaide zo hard (windkracht 5, een restant van de Mistral?), dat de snelheid terugviel naar een kleine 1 mijl per uur (ongeveer 1,8km per uur) hetgeen vergelijkbaar is met de cruisesnelheid van een kruipende baby maar gelukkig waren ze met z’n drieën!
Bij aankomst in ‘Le Lavandou’ werden de fietsers voor het eerst opgehouden door de douane. Maar buiten de energierijke poederdrankjes van Multipower zijn er geen verdachte goederen aan boord van de BTO challenger!
Momenteel wachten de fietsers (alweer) betere weersomstandigheden af…
Update 23 juni
Ondertussen zijn de fietsers aangekomen in Saint-Tropez.
Dit na 2 dagen onafgebroken gefietst te hebben met zn tweetjes...
Net op het moment dat Alex en Matthijs aankwamen in Saint-Tropez stak de harde mistralwind de kop op...
Tot deze wind geluwd is zitten de fietsers gevangen in Saint-Tropez.
De erg vriendelijke buurman Christophe (en zijn kat) hebben zich dan ook meteen over deze uitgeputte fietsers ontfermd!
Update 18 juni ‘De landrot en de zeeman’
Vandaag mijn laatste dag samen met Alex en Matthijs hier in Nice, morgen vlieg ik weer naar Nederland en zullen Alex en Matthijs verder fietsen richting Marseille. Een Gaelisch spreekwoord zegt:
S beag ‘tha fios aig fear a bhaile,
Cia’mar’tha fear na mara be
De landrot (letterlijk de man van het dorp) heeft geen idee
Hoe de zeeman (de man van de zee) leeft
Na 46 dagen en ruim 886 mijl fietsen op zee, met zowel mooie, heftige als angstaanjagende momenten, waarbij vooral de Ionian en Thyrenian Sea het ons niet makkelijk maakte, heb ik voor mezelf iets meer een antwoord gekregen hoe het is op zee te leven. Door als roeier mee te fietsen een unieke kans om dit te ervaren. Mijn doelstelling was de zeeoversteek mogelijk maken, niet alleen fysiek maar ook qua strategie & communicatie. Gedrieën hebben we keihard gewerkt en een prestatie neergezet waar we super trots op kunnen zijn!!
Niettemin een dubbel gevoel: blij dat ik weer naar huis ga, naar de mensen die me dierbaar zijn, tegelijk spijtig dat het avontuur voorbij is! Alex en Matthijs zullen nu de kust volgen naar Marseille, dan de kanalen omhoog volgen naar Parijs en Amsterdam. Een tocht met een geheel ander karakter! Niet meer non-stop door, maar een ander tempo met heel veel sluisen en naast het vele fietsen genieten van het Bourgondische Franse leven. Echter nog steeds wel heel veel kilometers trappen!!
Alex & Matthijs bedankt voor de afgelopen weken, een fantastische ervaring samen. Eneh Ff doortrappen dan zijn jullie zo in Amsterdam, waar ik natuurlijk klaarsta op de kade!
-Mark-
Update 16 juni Van gevangenis naar Frankrijk
Nadat de fietsers op Gorgona in de gevangenis waren beland, zijn zij vanochtend om 08:00 aangekomen in Monaco, een prestatie van ongekende aard! Met non-stop doortrappen en een vlakke windstille zee hebben de fietsers de 111 mijl over de Liguriaanse Zee in slechts 49 uur afgelegd!!!
Het afgelegen eiland Gorgona bleek bij nader inzien geen natuurreservaat, maar een staatsgevangenis! Achteraf gezien verklaart dit ook waarom de haven niet vermeld was in het grote Mediteranian Sea havenboek en alleen ingetekend stond op de kaart. Nietsvermoedend fietste het team in een rechte lijn op de havenmonding af, waar zij werden onderschept door de Polizia Peneteria.
Vanwege de inmiddels bekende ‘problema di motori’ mocht het team bij hoge uitzondering (en na toestemming van de commandant) afmeren in de gevangenis. Hier zijn de fietsers vervolgens zeer gastvrij ontvangen met een heerlijke warme maaltijd in de Mensa en een avondrit per 4x4 terreinwagen over het eiland.
Tijdens de oversteek van Gorgona naar Monaco hebben de fietsers 2x ruim een uur stilgelegen om flink te sleutelen (op open zee) vanwege wederom mechanische problemen. De 1e keer waren de borgpennen afgebroken, de 2e keer werd de aandrijfas kokend heet! Hierop heeft men een handpompconstructie bedacht waardoor de fietsers tijdens het fietsen handmatig extra koelwater door de watergesmeerde schroefas kunnen pompen. Twee derde van de oversteek heeft men dus pompend en fietsend afgelegd! De extra watersmering en de ideale weersomstandigheden hebben geleid tot de recordsnelheden.
Met het afronden van deze laatste heftige zeeoversteek is het echte off-shore deel (de zee-etappes) ten einde. De tocht naar Amsterdam krijgt nu een geheel ander karakter en hiermee heeft Mark zijn doelstelling (versterken van het team en een veilige zeeoversteek waarborgen) behaald. Morgen gaat het trio richting Nice, waarna Alex en Matthijs de tocht verder samen kunnen volbrengen.
Update 12 juni
Gistermiddag is het BTO-team vertrokken vanuit Porto Ercole richting Punta Ala, een tocht van 27 mijl, inmiddels trappen de heren stevig door naar het eiland Gorgona (51 mijl). De tocht gisteren verliep met een Zuidoosten wind in de rug zeer voorspoedig en men arriveerde vanochtend tijdens het ochtendgloren in de haven.
Op Ercole is de schroef ontdaan van de dikke laag groene algen, men vermoedt dat dit de oorzaak was van het extreem zware trappen.
Daarnaast is de boot voorzien van een passieve radar reflector, waarmee de fietsers weer goed zichtbaar zijn voor de scheepvaart.
De weersvooruitzichten zijn bijzonder goed, dit in combinatie met druk op tijdschema en teambezetting maakt dat de fietsers nu non-stop naar Gorgona (een klein natuurreservaat) fietsen. In de baai zullen ze dan rust pakken waarna het vervolgens non-stop over de Liguriaanse Zee naar Monaco gaat, een tocht van ruim 120 zeemijlen.
Update 10 juni: Sleutelen voor Villa Pardoes
Na een feestmaal gisteravond van diverse verse vis, gekregen onderweg op open zee van een enthousiaste Italiaanse visser, kregen de fietsers vanochtend een bijzondere escorte door de Guardia di Finanza en Coasteria uit de haven van Cittevecchio. De haven was vanwege de ingebruikname van een nieuw Marine fregat tijdelijk afgesloten.
Vervolgens fietste het team zich het zuur uit de benen, maar was de boot niet vooruit te branden!! De overbrenging werd zo heet dat men hierop een spiegelei kon bakken. Het sleutelen is de fietsers inmiddels niet vreemd, midden op zee is wederom de aandrijving vervangen. Dit loste het probleem echter niet op. Gelukkig kwam daar uit het niets de Alberdina.
Inmiddels is de BTO Challenger afgemeerd in Porto Ercole, de haven waar de Nederlandse Koninklijke familie, met name prins Bernhard, tot voorheen resideerde. Morgen hoopt het team het probleem te lokaliseren en vervolgens weer verder te kunnen fietsen.
Update 9 juni: Route aangepast!
Na een zeer gastvrij ontvangst afgelopen zondag in Anzio door de wethouder van Sport & Cultuur en de directeur van het Civiel Archeologisch museum heeft het team gisterochtend Rome bereikt!.
's-Middags hebben de fietsers een flitsbezoek aan Rome gebracht.
Vanochtend zijn de fietsers vanuit Rome op weg naar de haven Cittavecchia gegaan. Alle tegenslagen in de afgelopen weken, o.a. de onbetrouwbaarheid van de aandrijving en de defecte radarreflector, heeft het team doen besluiten een nieuwe koers te kiezen en de route te verleggen!
De fietsers zullen in plaats van de zeeoversteek Corsica-Monaco nu de kustlijn omhoog volgen en steeds dagafstanden tussen de 30-40 mijl afleggen, 10-17 uur per dag fietsen. De route zal gaan via Civitavecchia, Porto Stefano, Elba, Livorno, Genua, st Remo richting Monaco. Er moeten nu meer km's afgelegd worden maar dit is, gezien de omstandigheden, een veiligere en meer verantwoorde keuze.
Update 4 juni:
Wederom pech aan de BTO Challenger!! Vanochtend, nadat de elektricien de accu’s nog eenmaal getest had zijn de fietsers met strak blauwe lucht en zuidenwind in de rug aan de laatste 22 mijl richting Porto Touristico di Roma begonnen. Alsof het de fietsers niet gegund is Rome te bereiken, brak na 1 uur een borgpen in de overbrenging (De laatste van de 2 reserve). Vermoedelijk is het metaal moe geworden door alle klappen in het zware weer van Capri naar Nettuno. Gelukkig begrepen twee jonge Italianen de zwaaiende armen en handgebaren en hebben zij het team teruggesleept naar Porto di Anzio. Na het tekenen van enkele officiële documenten was de Guarda di Costeria zeer behulpzaam in het zoeken naar een oplossing! Aan het einde van de middag hoopt het team van nieuwe onderdelen voorzien te zijn en morgenmiddag dan alsnog aan te komen in Rome.
Update 2 juni:
Zondagochtend is het team vertrokken vanaf het eiland Capri naar Rome, in eerste instantie leek dit, dankzij de sterke Zuiderwind in de rug een recordtraject te worden . Echter tegen de avond vonden de Italiaanse weergoden het duidelijk welletjes!
Vandaag (2 juni) zijn de fietsers na 3 heftige dagen uitgeweken naar een haven in Nettuno zo'n 60km onder Rome. Niet alleen hebben de fietsers keihard tegen de elementen moeten vechten (Windkracht 8, metershoge golven, bliksem en slagregens) ook ervaren zij op dit moment grote problemen met hun elektriciteitsvoorziening. Met 8% accu was het niet verantwoord de nacht in te gaan. Daarnaast heeft de actieve Radar reflector het begeven, dit zorgt ervoor dat de Veerboten en grote container schepen de BTO Challenger niet op de radar zien en heeft al enkele zeer kritische momenten opgeleverd, aldus de fietsers. Woensdag hoopt men beide problemen te verhelpen en alsnog verder richting Rome te fietsen.
Update 29 mei:
Na heftige overtocht waarbij het team moest wachten op zee zijn ze vrijdag aangekomen, op het eiland Capri.
Dankzij de inspanningen van Rob Wink en Ricardo Verde van Schenker welke speciaal met de veerboot vanuit Napelsis gekomen is om de onderdelen te brengen, Beschikt het team na nog een flinke middag sleutelen werkende windmolen, tbv energievoorziening aan boord van de BTO Challanger.
Zondagochtend vertrekt het team richting Rome, de vooruitzichten zijn op flinke regenbuien goed met de Zuid-oosten wind in de rug hopen ze in 3 dagen Rome te bereiken.
Update 26 mei:
De fietsers liggen weer goed op koers en zijn in vorm. Na een beklimming van de Vulkaan Stromboli met een topfoto van de Villa Pardoesvlag zijn ze weer afgedaald om hun tocht voort te zetten richting Napels.
Het team wil deze etappe afleggen in 4 dagen als de weersomstandigheden gunstig zijn.
Update 21 mei:
Team BTO maakt het dankzij de geweldige en hartelijke gastvrijheid en verzorging van Mariet en Klaas aan boord van de Alberdina erg goed. Alex, Mark en Matthijs kijken er naar uit om na de sleep door de straat van Messina er weer vol tegenaan te kunnen richting de Stromboli. In de afgelopen dagen hebben zij ook alle opgelopen schade en averij aan de waterfiets kunnen verhelpen. Uiteraard blijft het team zelf in de tussentijd ook in vorm 
Update 17 mei 09:00 uur
Na een heftige oversteek is het team in Italië aangekomen en worden ze morgen voor een deel gesleept naar de straat van Messina omdat het te slecht weer is om zelf op koers te blijven.
Update 12 mei 19:00
Dankzij de hulp van Marina Lefkas en een dag sleutelen door de monteurs van Sailand Yacht Services is de boot weer gerepareerd!
Update 12 mei 11:00
Na een superdag is het team gisterenavond gestrand in Marina Lefkkas. Door problemen met de schroefas en aandrijving kunnen ze niet verder. De boot hangt nu in de takels en de Grieken zetten alles op alles om het team weer op weg te krijgen.
Update 10 mei 19:52
Team BTO is, na een lastige laatste mijl (waar zij ruim 2 uur over deden) gisteren aangekomen in de haven Poros. Op advies van enkele locale deskundigen (waaronder David) is besloten dat het team niet vanaf het eiland Kefalllinia de Ionische zee gaat oversteken, maar dit bij het eiland Corfu zal proberen! Deze route is niet korter maar gezien de sterke Noord-Westen wind en stroming wel veiliger. Vannacht om 02:00 varen zij opnieuw uit.
De nieuwe route:
Vanuit de haven Poros naar het eiland Levkas vervolgens langs de kust naar Corfu. Dan gaan zij tussen Corfu en de Albanese kust door. Aan de bovenzijde van Corfu wordt de oversteek naar de hak van Italië gemaakt. De vertraging die de fietsers hierdoor zullen ondervinden maakt de deadline van 31 mei (Rome) extra spannend :). De fietsers krijgen hierdoor een extra 150 Zeemijl (ca. 300km) voor hun kiezen.
Update 9 mei 09:37
Team BTO fietst sinds gisterenmorgen 11:00 continue roulerend door en zal naar verwachting over 30 uur en 64 mijl fietsen aanmeren in de haven Poros. Hiermee hebben zij sinds de start al ruim 150 mijl afgelegd. De teamleden voelen zich, op wat spierpijn en vermoeidheid na, goed!
Update 2 augustus Parijs bereikt!
Alex en Matthijs zijn vanochtend samen met gastfietser Ronald in Parijs aangekomen!!
De fietsers hebben voor de Eiffeltoren vlak om de hoek bij hoofdsponsor Air Liquide een schitterende ligplaats aan de Seine gevonden. De laatste km's van de fietstocht over de Seine legden zij in 3 uur af en zorgde voor veel verbaasde en opgewekte gezichten bij de Parijzenaren op de kant. Vanaf Parijs is het nog ongeveer 600km fietsen naar Amsterdam. Morgenmiddag zal team BTO de pers te woord staan, waarna het verder richting eindbestemming Amsterdam zal gaan.
Update 21 juli
Het team wordt momenteel (van 11 tot 26 juli versterkt) door de nieuwste fietser Joost.
Omdat de boot ("Jungfrun of Kalkmar Sund") waardoor de fietsers gesleept werden tegen de te sterke stroming in de tussentijd zoveel eigen problemen en pech ondervond hebben de fietsers, om toch vooruit te geraken, afscheid genomen en uiteindelijk van de ene sleepboot naar de andere gehopt. De aanpak van het aan elkaar leggen van allemaal kleine afstanden heeft ervoor gezorgd dat de fietsers Lyon met enige vertraging hebben bereikt.
Tijdens het varen op de Rhone hebben de fietsers ook nog een grote boomstam van 2 meter recht in de schroef gehad, hierdoor is niet alleen de schroefas bijna uit de BTO Challanger gerukt maar heeft de boot ook veel schade opgelopen.
Na veel liften en pech zitten de fietsers eindelijk weer zelfstandig te fietsen op de Franse kanalen, een heerlijk gevoel en met de hulp van Joost worden er goede tijden en afstanden afgelegd! Wel heeft het team de vooropgestelde route weer moeten omgooien vanwege de gigantische hoeveelheid algen in het water van sommige kanalen (o.a. Kanaal du Bougogne). Deze komen in de schroef te zitten en blokkeren de schroef. Daarom hebben ze voor een langere route gekozen om in Parijs te geraken. Daarnaast zijn de fietsers tot de ontdekking gekomen dat de Franse sluiswachters sinds enkele jaren minder uren werken als in de wateralmanak aangegeven is. Hierdoor kan er alleen gefietst worden van 09:00u tot 19:00u. Daarnaast ondervinden ze lange wachttijden bij sommige sluizen. Vanwege de te smalle afmetingen van de boot wachten de sluiswachters vaak op ander verkeer voor te gaan schutten.
Parijs en de finish van de Tour de France komt snel dichterbij, erg spannend hoeveel progressie de fietsers in staat zijn de komende dagen te maken.